Greenwich Hospital

De Casiopea
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EL BARROCO

contexto europeo

En Europa, desde principios del siglo XVII hasta dos tercios del siglo XVIII, tiene lugar la ciudad barroca, basada en la ciudad renacentista que como tal aún mantiene rasgos de la ciudad medieval.

El concepto de ciudad propio de la edad media y el renacimiento es el de una ciudad pequeña, situada a corta distancia entre otras ciudades, suficiente para ir y regresar durante una jornada. Basándose en el poder municipal, la ciudad llevaba una vida mercantil libre y una artesanía organizada en gremios. Bajo este mecanismo surgió el Estado Nacional, hecho primario al cual la ciudad, como condensación localizada de los instrumentos políticos exigidos por el estado, estaba supeditada.

Luis XIV, soberano absolutista Francés representante de la época, que ordenó la construcción del Palacio de Versalles, obra arquitectónica de lujo que se contrasta con la realidad del pueblo, detonando el descontento que llevó a la Revolución Frencesa.

El poder político y el poder real, era un poder transeúnte que se movía de ciudad en ciudad sin vincularse a estas, y pese a esta organización y a este modo de hacer ciudad, se hacía difícil acudir inmediatamente donde se hacía necesaria su presencia, por lo que se hacía necesario crear un instrumento burocrático impersonal que delegara la autoridad. De esta manera surge la CAPITAL como resultado de una burocracia permanente que se instaura definitivamente en la ciudad, como un centro urbano regido directamente bajo la autoridad del rey. Utilizando los preceptos de <Ley, Orden e Uniformidad>, la ciudad capital es fiel reflejo de POSICIÓN de las clases privilegiadas; de la SUMISIÓN al principio regente; y una BUROCRACIA que regulariza y sistematiza la percepción de impuestos, siendo sus instituciones más típicas el Ejército, la Bolsa, la Burocracia y la Corte.

Es así como las primeras orbes mundiales fueron creadas por la concentración del consumo, convirtiéndose en EXPRESIÓN e IMÁGEN de su realidad política, basada en el señorío del oro y el proteccionismo económico del estado-nación, gobernado por nobles e impulsado por la producción de nuevas mercancías e innovaciones tecnológicas.

Bajo este contexto aparece la ciudad barroca, heredera de los estudios teóricos del renacimiento. En el plano de lo ideal y de ejercicios de abstracción de los tratadistas Vitrubio y Alberti, estos esquemas de armonía y pureza geométrica aún no se conjugaban con la percepción visual del espacio. Éste fue el hallazgo del Barroco: que la ciudad misma sea una obra de arte que pueda contemplarse de una sola vez.

Cabe destacar en esta época la aparición de monumentos, iglesias, palacios, fuentes, obeliscos, jardines, perspectivas y plazas, gloria del barroco.

manifestaciones

  • Este fenómeno manifiesta sus primeras luces en Roma, ciudad que fue foco de conflicto por las disputas referentes a la imagen del catolicismo planteados por la Reforma Protestante de Martín Lutero. Aunque el Concilio de Trento no consiguió reunificar la cristiandad, la Contrarreforma supuso para la Iglesia Católica una profunda catarsis. Fue el impulso necesario para fortalecer su anteriormente debilitada imagen. Así es como Roma comienza a dar los primeros frutos del Barroco, manifestado con gracia en su arte y arquitectura en el uso de la imaginería para despertar el interés y la fe del pueblo, una especie de medio publicitario para su adoctrinamiento.
Vista eje ciudad desde la columnata y plaza de San Pedro
  • En materia de urbanismo, el centro durante el período barroco corresponde a Francia por derecho propio. Después de las genialidades erigidas en Roma en honor a la Iglesia Católica, Francia marca la pauta como una nación poderosa, altiva y triunfadora. Rica en recursos y políticamente preponderante, es la nación donde el urbanismo se hace visible por primera vez en Versalles, ciudad que es consecuencia en seguimiento del Palacio, erigido bajo el reinado del “Rey Sol”, Luis XIV. Con caracteres más sobrios que en Italia, con plantas menos complicadas, fachadas más severas, mayor respeto por las proporciones y renuncia a los efectos violentos, es un arte fundamentalmente al servicio de la monarquía absoluta.
Jardín del Palacio de Versalles, eje visual que dirige la vista hacia el infinito.
  • En Alemania y en Austria la inspiración italiana combinada con la francesa creará edificios de gran exuberancia decorativa, sobre todo en los interiores, de luminosidad brusca, que darán paso al estilo Rococó.
  • En España, la arquitectura barroca va a estar presidida por el gusto por la desornamentación y la sobriedad que había introducido el estilo herreriano, con importantes edificios en los que impera un estilo mesurado y casi clásico.
  • En América, tras la conquista española, el lenguaje del barroco se desarrolló en forma importante enriqueciéndose con la mano de obra y los conceptos propios de la arquitectura y arte precolombinos, como el uso extensivo de colores brillantes, destacándose en forma especial el barroco mexicano y el cubano.
  • En Inglaterra predomina el equilibrio y la austeridad, en un barroco que aparece lleno de contradicciones. El primer arquitecto británico significativo en la historia de la arquitectura de este país es Iñigo Jones (1573-1652), quien fue uno de los primeros ingleses en estudiar arquitectura en Italia. A su obra se debe la transición desde una arquitectura medieval a una arquitectura palladiana en Inglaterra. Además, hay que considerar que como nación protestante, era de esperar que la arquitectura dedicada a los templos religiosos disminuyera, mas no fue así bajo las manos del científico y arquitecto Christopher Wren famoso por sus trabajos de reconstrucción de las iglesias de Londres tras el gran incendio de 1666. Después de Wren y otros exponentes del barroco, reaparece el palladianismo entre 1710- 1750. En la época del barroco, Inglaterra incluso se anticipa al neoclasicismo, orientación que rechazaría a la última arquitectura barroca, volcando los ojos hacia el pasado, en busca de un modelo arquitectónico de validez universal.

Royal Society of London for Improving Natural Knowledge

influencia intelectual

De esta época data la fundación de la “Real Sociedad de Londres para el Avance de la Ciencia Natural” en Inglaterra, las mas antigua sociedad científica del Reino Unido y una de las mas antiguas de Europa, cuya influencia es decisiva en el área del conocimiento tanto para la época como para la actualidad.

Retrato de Isaac Newton (1643-1727), realizado por James Thornhill. El claroscuro revela una cabeza que ilumina el cuadro utilizando el contraste para dar profundidad y presencia al cuerpo.

Desde 1645 se llevaban a cabo en Londres reuniones semanales de filósofos y científicos de distintas áreas, para discutir lo que en aquel entonces se denominaba “Filosofía Experimental”. Para evitar que se desviara la discusión de su propósito original estaba prohibido hablar de la divinidad, asuntos de estado o actualidad, limitándose los temas a tratar a la Nueva Filosofía y materias relacionadas, tales como Medicina, Anatomía, Geometría, Navegación, Estática, Mecánica, y los experimentos.

Robert Hooke

Sus reuniones se vieron interrumpidas entre 1648 y 1649 por la segunda guerra civil inglesa, reanudándose en Londres en 1660, año en el que se reconoce su fundación.

Muchos fueron los personajes connotados que fueron parte de la real sociedad. Entre ellos cabe mencionar a Christopher Wren (1632-1723), uno de los 12 miembros que asistieron a su primera reunión, y a Robert Hooke(1635-1703), ambos hombres de ciencia que también se dedicaron a la arquitectura.

Entre los motivos del Painted Hall se manifiestan los Monarcas, William y María, presentándose como la personificación de la Paz y la Libertad arrasando a la tiranía y el poder arbitrario bajo la figura de Apolo en los cielos y la presencia de los signos del zodiaco presididos por las estaciones

Poco después se sumó a la sociedad Isaac Newton (1643-1727), físico, matemático, astrónomo, filósofo, teólogo y alquimista. Reconocido como uno de los hombres mas influyentes en la historia de la humanidad, entre cuyos aportes se encuentran la teoría de la gravitación universal, las bases de la mecánica clásica, la teoría corpuscular de la luz, el desarrollo del cálculo diferencial e integral, entre otros.

En relación a las artes, nos encontramos con James Thornhill (1675-1734) pintor inglés, seguidor de la tradición barroca italiana, cuya obra aludía a temas históricos. Fue aprendiz de destacados pintores decorativos extranjeros que para entonces trabajaron en Inglaterra. Desde 1704 adquirió numerosos títulos, otorgados tanto por sociedades intelectuales como por el mismo Rey, lo que le valió para trabajar con éxito para personas de la alta sociedad desde 1707. fue nombrado caballero. En 1723 entró en la Real Sociedad, y desde 1722 a 1734 fue Miembro del Parlamento.

Entre sus obras mas destacadas se encuentra el “Painted Hall”, probablemente el mas fino comedor de occidente, parte de la Corte del Rey William en el Hospital Naval de Greenwich en Londres.

La obra de Christopher Wren

arquitectura inglesa

Sus trabajos entre 1653-1664 varían entre astronomía, óptica, el problema de encontrar la longitud del mar, cosmología, mecánica, microscopía, cálculo, medicina y meteorología. Observó, midió, construyó modelos, empleó, inventó y probó gran variedad de instrumentos.

Catedral de San Pablo, vista de la cúpula

Su carrera como arquitecto comenzó en el Sheldonian Theatre de Oxford, obra inspirada en el teatro de Marcelo de Roma. Para ampliar sus conocimientos emprendió un viaje a Francia en 1665. Durante su estancia en París tuvo la oportunidad de relacionarse con Mansart, Le Vau y Bernini. Pero lo que lo llevó a dedicarse completamente a la arquitectura ocurrió una semana después de su regreso. El gran incendio de Londres de 1666 devastó dos tercios de la ciudad. Esta catástrofe fue para Wren una gran oportunidad en el desempeño de su carrera al ser escogido para la reconstrucción de San Pablo. El diseño y la construcción de la nueva catedral empezaron en 1675 y no se terminaron hasta 1710. Durante este tiempo, Wren, junto a sus asociados, diseñó numerosos edificios, incluyendo 51 iglesias para sustituir a las 87 destruidas. Fue colaborador en el diseño del Monumento al Gran Incendio de Londres, el Observatorio de Greenwich, el Hospital de Chelsea (que si bien no esplende por lo espectacular de la perspectiva sí esplende por el uso de la proporción, manteniendo sus funciones hasta hoy en día), el Hospital de Greenwich, Marlborough House y otros muchos edificios destacados.

Sir Cristopher Wren

El hospital de Greenwich fue fundado en 1694 como una residencia para los marineros heridos. Fue creado por instrucción de María II en el sitio del Palacio de Placentia, mas conocido como el Palacio de Greenwich, edificio que fue destruído durante la Guerra civil de Inglaterra. María II ordenó que el Ala del Palacio del Rey Carlos fuera remodelada como un hospital naval para apoyar el Hospital para soldados de Chelsea, encargo que fue abordado por Christopher Wren y Nicolas Hawksmoor. Para que el hospital no bloqueara la vista a la ribera desde la Casa de la Reina (Queen’s House), la reina María ordenó que el orden de la nueva edificación fuese abierto, dando paso a una avenida que pasara por el Hospital desde el río hasta la Casa de la Reina y la colina de Greenwich, lo que dio al Hospital una vista distinguida. Las 4 construcciones principales (las Cortes) se dividen de norte a sur por una Gran Plaza y una ruta de procesión, y de este a oeste por una ruta interna entre pórticos, manteniendo las vistas de la Casa de la Reina y el Parque de Greenwich en el fondo. Estas 4 cortes son: la Corte del Rey Carlos, la Corte de la Reina María, la Corte de la Reina Ana y la Corte del Rey William, destinadas al alojamiento de 1500 hombres de mar. Como hospital, finalizó sus funciones en 1869. Desde 1873 hasta 1998, se convirtió en un establecimiento de entrenamiento para la Flota Real, conocida como “La universidad Naval”

Vista del Hospital de Greenwich desde el río Támesis

a modo de conclusión

  • a. Todo el arte del barroco tiene relación con los espacios infinitos y la correlación de todo el ser. La obra de arte pasa a ser en su totalidad, como organismo unitario y vivificado en todas sus partes. Cada una contiene la ley del todo. Cada línea conduce la mirada hacia la lejanía.
  • b. Si el Barroco Italiano se avoca a lo religioso y el Barroco Francés se avoca a la exaltación del poder político, el Barroco inglés de la mano de Wren se avoca a la manifestación del poder intelectual de la época en formas que esplenden por la magnífica disposición de la geometría, visible en la construcción de iglesias, monumentos, teatros, hospitales, y observatorio, edificios que juegan un rol importante como espacios para la ciencia y la cultura.